Protocoles VPN : comprendre et choisir le meilleur

Parmi les réseaux privés virtuels, différents protocoles assurent la communication sécurisée entre votre appareil et les serveurs distants selon des ensembles de règles précises. Ces protocoles déterminent la manière dont vos informations personnelles transitent sur Internet en préservant leur confidentialité.

Les protocoles VPN, c’est quoi ?

Les protocoles VPN sont des ensembles de règles et de méthodes qui déterminent comment vos données sont transmises, chiffrées et authentifiées entre votre appareil et un serveur VPN. Ils sont essentiels au fonctionnement d’un VPN (Virtual Private Network, ou réseau privé virtuel), car ils assurent la sécurité, la confidentialité et la stabilité de la connexion. Un protocole VPN définit comment les données circulent dans un tunnel sécurisé entre votre appareil et le serveur VPN. Il gère le chiffrement pour rendre les données illisibles à des tiers et l’authentification pour s’assurer que vous communiquez bien avec un serveur fiable. Selon le protocole choisi, les niveaux de sécurité, de rapidité et de fiabilité peuvent varier.

Pourquoi sont-ils importants ?

Les protocoles VPN déterminent le niveau de chiffrement appliqué à vos données lors de leur transmission. Un protocole fiable chiffre vos informations afin de les rendre illisibles pour toute personne non autorisée, même sur des réseaux publics ou non sécurisés. En masquant votre adresse IP réelle et en la remplaçant par celle du serveur VPN, les protocoles VPN empêchent les tiers (fournisseurs d’accès Internet, publicitaires, hackers, etc.) de suivre vos activités en ligne ou d’accéder à votre historique de navigation. Ils vous permettent d’être sûr que les données ne sont ni altérées ni interceptées pendant leur transmission. De plus, leurs mécanismes d’authentification permettent de vérifier que vous communiquez bien avec le bon serveur et de limiter les risques d’attaques de type man-in-the-middle.

Quels sont les différents protocoles VPN ?

Il existe différents types de protocoles VPN, chacun correspondant à des besoins différents. OpenVPN ou WireGuard sont recommandés pour la sécurité, tandis que pour la vitesse, il est préférable de se tourner vers WireGuard. Pour la compatibilité avec les appareils mobiles, il peut être pertinent de choisir le protocole IKEv2/IPSec.

OpenVPN, un standard de référence

OpenVPN est sans doute le protocole VPN le plus utilisé. Sa popularité s’explique par sa nature open source qui favorise un audit continu du code par la communauté. Ce protocole utilise le chiffrement AES-256 et fonctionne sur les ports TCP et UDP :

• Le chiffrement AES-256 (Advanced Encryption Standard avec une clé de 256 bits) est un algorithme de chiffrement symétrique considéré comme l’un des plus sûrs au monde et utilisé par les VPN, les gouvernements, les banques, etc.

• Un port est un numéro (de 0 à 65 535) qui identifie de manière unique une application ou un service sur un appareil connecté à un réseau. 

• Le protocole TCP (Transmission Control Protocol) est orienté connexion, garantit la livraison fiable et ordonnée des données et est utilisé pour des applications nécessitant une transmission sûre (web, e-mail, transfert de fichiers).

• Le protocole UDP (User Datagram Protocol) est un protocole sans connexion, qui privilégie la rapidité, la fiabilité et qui est utilisé pour des applications où la perte de quelques paquets n’est pas critique (streaming vidéo, jeux en ligne, appels audio/vidéo).

Il faut savoir qu’OpenVPN est compatible avec pratiquement toutes les plateformes : Windows, macOS, Linux, iOS et Android. Grâce à son niveau de sécurité élevé, il est souvent utilisé par les entreprises et les utilisateurs qui privilégient la confidentialité, bien que sa vitesse puisse être légèrement inférieure à celle de protocoles plus récents.

WireGuard, une innovation moderne

WireGuard, représentant la nouvelle génération de protocoles VPN, est conçu avec un code source bien plus allégé qu’OpenVPN. Il utilise le chiffrement ChaCha20, un algorithme de chiffrement symétrique à flux (stream cipher) qui associe sécurité et performances, notamment sur les appareils mobiles ou les processeurs qui ne disposent pas d’accélération matérielle pour AES (Advanced Encryption Standard), un autre algorithme de chiffrement utilisé pour sécuriser les données sensibles dans de nombreux domaines (communications, stockage, applications mobiles, etc.). Ainsi, il se démarque par ses performances exceptionnelles et sa consommation réduite de ressources système. Adopté par de nombreux fournisseurs VPN, il gagne rapidement en popularité auprès des utilisateurs recherchant un équilibre entre sécurité et rapidité.

IKEv2/IPSec, une solution mobile

IKEv2 (Internet Key Exchange version 2) a été développé conjointement par Microsoft et Cisco pour améliorer la sécurité et la stabilité des connexions VPN par rapport à la première version. Il fonctionne toujours en tandem avec IPSec (Internet Protocol Security) : IKEv2 gère l’établissement et la gestion des associations de sécurité (SA) et l’échange de clés, tandis qu’IPSec prend en charge le chiffrement et l’authentification des données transmises. Tout comme OpenVPN, IKEv2 utilise le chiffrement AES-256 et bénéficie d’une intégration native sur de nombreux systèmes d’exploitation, ce qui lui permet de s’adapter aux environnements mobiles. En effet, sa capacité de reconnexion automatique lors de changements de réseau est particulièrement utile pour les utilisateurs d’appareils mobiles qui passent fréquemment du WiFi aux données cellulaires.

L2TP/IPSec et SSTP, des protocoles reconnus

Le protocole L2TP/IPSec combine le protocole de tunneling L2TP (Layer 2 Tunneling Protocol) avec la suite de sécurité IPSec pour assurer le chiffrement et l’authentification des données. Largement supporté sur de nombreux systèmes d’exploitation, son déploiement se voit facilité. Toutefois, sa double encapsulation peut entraîner une légère baisse de performance et il peut être bloqué par certains pare-feux en raison de ses ports fixes (UDP 500 et 4500). Le SSTP (Secure Socket Tunneling Protocol), développé par Microsoft, utilise quant à lui le chiffrement SSL/TLS (Secure Sockets Layer/Transport Layer Security) pour encapsuler le trafic VPN sur le port TCP 443, le même que celui du HTTPS. Cette caractéristique lui permet de traverser la plupart des pare-feux et proxies, même dans des environnements réseau restrictifs. Grâce au chiffrement utilisé, le protocole SSTP dispose d’un haut niveau de sécurité, mais il est surtout compatible sur les systèmes Windows.

PPTP, un protocole VPN obsolète

Le PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol) est l’un des plus anciens protocoles VPN, développé dans les années 1990 par Microsoft. Il se caractérise par sa simplicité de configuration et sa compatibilité avec la plupart des systèmes d’exploitation, ce qui en a longtemps fait une solution populaire pour l’accès distant et la navigation anonyme. Cependant, le PPTP est désormais considéré comme peu sécurisé, car il utilise des méthodes de chiffrement obsolètes et des mécanismes d’authentification vulnérables. Malgré sa rapidité, appréciée pour le streaming ou les jeux en ligne, cette vitesse ne compense pas ses faiblesses en matière de sécurité et d’intégrité des données.

Comment choisir le protocole VPN qui vous convient ?

Choisir un protocole VPN se fait en fonction de vos priorités et de l’utilisation que vous prévoyez d’en faire. Pour les utilisateurs souhaitant privilégier la protection des données sensibles, OpenVPN est la référence en matière de sécurité. Ce protocole convient aux professionnels manipulant des informations confidentielles. WireGuard peut être une alternative intéressante, car il garantit une protection équivalente à celle d’OpenVPN en consommant moins de ressources système. Les utilisateurs qui préfèrent la vitesse privilégieront WireGuard, dont l’architecture allégée permet des débits supérieurs par rapport aux protocoles traditionnels, notamment pour :

• Le streaming haute définition et 4K

• Les jeux en ligne nécessitant une faible latence

• Le téléchargement de fichiers volumineux

• Les visioconférences professionnelles

IKEv2/IPSec peut aussi être un compromis intéressant entre vitesse et reconnexion automatique, surtout sur mobile. Grâce à sa capacité à basculer instantanément entre Wi-Fi et données cellulaires sans interruption, c’est un protocole intéressant pour les personnes qui se déplacent beaucoup. Le choix du protocole dépend aussi de votre profil d’utilisateur. Les entreprises tendent à privilégier OpenVPN pour sa maturité et ses audits de sécurité réguliers, tandis que les particuliers orientés multimédia se tourneront plutôt vers WireGuard.